«Como enanos a hombros de gigantes»: la frase atribuida a Bernardo de Chartres en su contexto (1159)

«Nuestra época disfruta del beneficio de la precedente —y a menudo conoce muchas cosas no por su propio ingenio, sino apoyándose en fuerzas ajenas— y de la opulenta doctrina de los Padres. Decía Bernardo de Chartres que somos como enanos sentados a hombros de gigantes, de tal modo que podamos ver más y más lejos que ellos, mas no, ciertamente, por la agudeza de nuestra vista o por la eminencia de nuestro cuerpo, sino porque somos llevados en alto y elevados por su gigantesca estatura.

No me es difícil estar de acuerdo con esto, pues los maestros de las artes transmiten, incluso en sus Introducciones, los elementos básicos y muchos artículos de la verdad igual de bien o quizá incluso mejor que los antiguos. En efecto, ¿quién se conforma con lo que enseña Aristóteles en su Peri Hermeneias? ¿Quién no añade lo que ha encontrado de valioso en otro lugar? Todos ellos, efectivamente, cosechan la suma de todas las artes y luego lo transmiten con palabras más fáciles. Revisten el mensaje de las autoridades, por así decir, con el modo de hablar cotidiano, que de alguna manera es más agradable cuando se adorna con el prestigio de la antigüedad»

(Iohannes Sarisberiensis, Metalogicon, III, 4, trad. propia a partir del texto latino original).

«Fruitur tamen aetas nostra beneficio praecedentis, et saepe plura nouit non suo quidem praecedens ingenio, sed innitens uiribus alienis, et opulenta doctrina patrum. Dicebat Bernardus Carnotensis nos esse quasi nanos gigantum umeris insidentes, ut possimus plura eis et remotiora uidere, non utique proprii uisus acumine, aut eminentia corporis, sed quia in altum subuehimur et extollimur magnitudine gigantea.

Et his facile adquieuerim, quia artis praeparaticia et multos articulos ueritatis tradunt artium praeceptores, etiam in introductionibus suis, aeque bene antiquis et forte commodius. Quis enim contentus est his quae uel Aristotiles in periermeniis docet? Quis aliunde conquisita non adicit? Omnes enim totius artis summam colligunt, et uerbis facilibus tradunt. Vestiunt enim sensus auctorum, quasi cultu cotidiano, qui quodam modo festiuior est cum antiquitatis grauitate clarius insignitur»

(Iohannes Sarisberiensis, Metalogicon, III, 4, edición crítica de J.B. Hall y K.S.B. Keats-Rohan, 1991 [CCCM 98]).

En la parte inferior derecha se leen estos versos:

Nuestros mayores, en vida y estudio superiores,
tuvieron la apariencia del gigante con el cuerpo comandante;
nosotros podemos, por el ardor, a ellos igualarnos,
si sus enseñanzas con buen seso escrutamos[2].

Y en la túnica del gigante otros sobre la Filosofía y las siete artes liberales:

La filosofía enseña a indagar lo que es honesto,
y qué son el mar, el cielo, el hombre, la tierra y el aire.
En siete partes divide la sabiduría las artes,
cuyas virtudes bien conocieron nuestros padres:
la gramática enseña a hablar correctamente sin errores;
con el estudio de la retórica sé pulir las palabras;
la dialéctica, escrutadora de las cosas, muestra la verdad;
vigila los números: serás así un buen matemático;
la geometría mide los espacios de la tierra;
la música enseñada con la lira da a conocer las melodías;
y el libro de los astrónomos transmite el movimiento de los astros.
Una gota de filosofía piadosamente la vida entera guía [3].