La muerte del condestable de Castilla, don Álvaro de Luna (1453)

De la muerte del mejor caballero que en todas las Estañas ovo en su tiempo, e mayor señor sin corona, el buen Maestre de Santiago.

Escribe el apóstol e evangelista Sant Juan en su Evangelio, e dize «que como Jesu Christo oviese amado a los suyos quando andovo por el mundo, que los amó en la fin». Pudiese çierto bien con razón dezir por semejante del nuestro bienaventurado Maestre, el qual como Dios lo oviesse prosperado, e le oviesse dado grandes bienes en este mundo, ge los dió mucho mejores en fin de sus dias, e por tanto lo llama la Historia bienaventurado en este postrimero capítulo de las cosas por él pasadas fasta en fin de sus días. (…) Estas cosas así aquí antepuestas, viene agora la Historia a contar de la muerte del bienaventurado Maestre. Pártese pues Diego López de Estúñiga del real sobre Escalona para la villa de Portillo, adonde el bienaventurado Maestre estaba en prisión, e leva como ya es escripto la sentencia que se avía dado de muerte contra él, e el mandamiento para la executar, e asimismo lleva mandamiento para el alcayde de la fortaleza de Portillo, para que le entregue al Maestre.

E viniese derechamente el Diego López a Valladolid, e allí toma la gente que entendió que era menester para traer en buena guarda al Maestre, e váse a Portillo, e dexa primeramente concertado en Valladolid en el monesterio de Sant Francisco de aquella villa, que un grand famoso letrado e maestro en Teología que por estonce allí era, llamado maestre Alfonso Espina, parta el día siguiente camino de Portillo, e que al pasar del río de Duero se faga, desimulando, encontradizo con el Maestre, que lo conoscía bien, e dende que se torne con él a Valladolid; e de un fablar en otro se aparte el religioso con el Maestre a fablar con él alguna cosa, diziendo que ge la quería dezir en secreto, e que allí le descubra e le notifique de cómo lo lieban a le dar la muerte, ca los que avían ido por él non le avían dicho, nin le avían de dezir otra cosa, segúnd que estaba acordado entre ellos, salvo que el Rey lo mandaba pasar a Valladolid.

Lo qual todo puesto así en efecto, el religioso se apartó de entre los otros con el bienaventurado Maestre a le fablar; e anteponiendo en su fablar algunas cosas a manera de arenga, segúnd que por cierto el religioso lo sabía bien fazer, ca era grand predicador, finalmente él le notifica por las mejores e más consolatorias palabras que puede, cómo le lie van a le dar muerte, exortándole que como católico e fiel cristiano se esfuerce en la santa e verdadera Fe de Jesu-Christo, e manifieste sus pecados, e aya arrepentimiento dellos, e los confiese con la mayor contrición que podrá.

El bienaventurado Maestre, oydo lo que el venerable religioso le ovo fablado, él ge lo agradesció muy mucho, e dió un grand suspiro, aleando los ojos al çielo, e non dixo otra cosa salbó:              «¡Bendito seas tú, Señor, que riges e gobiernas el mundo!». E consiguientemente rogó con mucha afición al religioso que no lo dexase ni se partiesse dél fasta el paso de la muerte, de lo qual el honesto religioso lo fizo seguro, e con esto él fué muy contento e consolado. (…).

E después que ya eran cerca de la villa, casi a la entrada della, dexando a la hora de más fablar en el sacramento de la confesión, non se parten de acerca dél aquel venerable religioso, e otro conpañero suyo, e liévalo el Diego López de Estúñiga a aposentar a unas casas que eran de un caballero que se llamaba Alonso de Stúñiga, que son en la calle que se llama la Cal de Francos, en las quales el mismo bienaventurado Maestre solía posar los tienpos pasados, e ruega el mismo Diego López a los religiosos que non se partan dél, mas que queden por aquella noche en su conpañia, lo qual ellos otorgaron de grado, e así lo fizieron. E por cierto fué muy poco el su dormir de todos tres en toda ella, ordenando todavía el bienaventurado Maestre su alma, e descargando su conciencia, ordenando otrosí su testamento, e la destribución de sus bienes en los lugares e personas de quien entendía que tenia cargo; e así pasaron el Maestre e los religiosos casi toda aquella noche.

E después que ya era de día, el bienaventurado Maestre oyó misa en su posada, e como fuese certificado que dende a non muy grand rato avía de fenescér su vida, mandó que le traxesen unas pocas de guindas, e un poco de pan, e gustó de lo uno e de lo otro, bien poco de cada cosa. Estaba en la plaça mayor de Valladolid, acerca del monasterio que ya diximos de Sant Francisco, fecho un nuevo cadahalso para aquella nueva cosa, que jamás en Castilla non fué vista su semejante, que un tan grand señor muriese sentenciado a muerte por el Rey, e apregonado por su pregonero. E después que aquel tal cadahalso estovo guamescido e adéresçado, como convenía para un tal fecho, e tendida en el suelo dél una rica alhonbra, el Diego López de Estúñiga, aconpañado de gente armada, va por el bienaventurado Maestre a la posada donde posaba, el qual a la hora estaba fablando con su confesor, e dízenle que descienda de la cámara adonde estaba, e cavalgue en su mula, la qual estaba ensillada e aderesçada; así que él desciende sin lo tardar, non lo desaconpañando los religiosos.

José María Rodríguez Losada: Colecta para sepultar el cadáver de don Álvaro de Luna, 1866. Óleo sobre lienzo – 272 X 320 cms. Senado de España.

La tronpeta suena en doloroso e triste e desplazible son. El pregonero comiença su mentiroso pregón. Llámalo la Historia mentiroso, porque sin dubda así lo fué. Ca mira tú que lees, e considera qué fecho fué aquél, e qué pregón tan sin fundamento, e sin se fallar cabsa para él. Ca non obstante que los que a la sazón estaban en el Consejo del Rey, todos, segúnd ya escrebimos, salvo el arçobispo de Toledo, fueron en ordenar la sentencia que el bienaventurado Maestre debiese morir, e estaba con ellos el relator Femando Diez de Toledo, el qual por cierto era un honbre muy agudo e de sotil ingenio, e entendieron en ordenar el pregón que se avía de pregonar quando al bienaventurado Maestre o viesen de levar a lo privar de la vida, ninguna otra cosa fallaron por donde fundar e conponer el tal pregón, o le dar cabsa o color alguno, salvo descir «que estaba apoderado de la persona del Rey» (…)

Cavalgó pues el bueno e bienaventurado Maestre en su mula (…) E como de los mártyres se cuenta que iban con el alegre cara a rescibir martyrio e muerte por la Fe de Jesu Christo, semejantemente iba el bienaventurado Maestre, sin turbación alguna que en su gesto paresciesse (…). Ca non es de dubdar que los que mueren en la sancta Fe cathólica, e como cathólicos cristianos, e la cabsa de su muerte es por ellos usar de virtud, e padessen por ella, que son bienaventurados. Testigo el mismo verdadero Dios e honbre, que dize en su Evangelio: «Bienaventurados son aquellos que padesçen persecución por la justicia; ca suyo es el reyno de los cielos» (…). ¿Quién debe dubdar que la tal don Alvaro de luna persona o personas son semejables a los mártyres, los quales por sola la Fe rescibieron con ánimos esforzados martyrios e muertes? E la santa Iglesia los llama bienaventurados, segúnd que ya la Historia en este capítulo ha querido con mucha razón llamar e llama bienaventurado al excelso Maestre e Condestable, que con tanta paciencia, la que se dize que sobrepuja a todas las virtudes, e a tan sin culpa, se fué a meter debaxo de aquel agudo e tajante cuchillo (…).

E desque fué llegado a él, descavalgó de la mula, e subió sin enpacho alguno por los escalones del tal cadahalso; e después que fué subido encima, e se vido allí adonde el alhonbra estaba tendida, tomó un sonbrero que traía en su cabera, e echólo a uno de aquellos pajes suyos, el que ya diximos que se llamaba Morales. E el mismo bienaventurado Maestre se aderesça los pliegues de la ropa que llevaba vestida; e porque el sayón le dixo que le conbenía por estonce atarle las manos, o a lo menos atarle los pulgares, porque él no fiziese algunas bascas, o apartase de sí el cuchillo con el espanto de la muerte, él sacó una agujeta de un garvier que traya, los quales se usaban en aquel tienpo, e eran casi unas pequeñas escarcelas, e la dió al verdugo, el qual con aquella le ató los pulgares (…).

Luego encontinente después de aquello así fecho, al tienpo que ya el sayón ponía el tajante cuchillo amolado en la garganta del bienaventurado Maestre, se levanta entre todos ellos tan doloroso, e tan triste, e tan sentible llorar, e tan alta e lagrimosa grida, e bozes de tanto tristor e dolor, como si cada uno dellos, así varones como mugeres, viera matar cruelmente al padre suyo, o a cosa que mucho amara. Muere pues el glorioso, el famoso, el virtuoso e bienaventurado Maestre e Condestable de Castilla en la manera que la Historia lo ha contado.

(…) La qual por más acrescentar ovo mandado, como se suele dezir «al moro muerto, matallo», que después que el bienaventurado Maestre fuese muerto, fuese puesta su cabera sobre una espiga e punta de fierro en el mismo cadahalso, adonde le fué dada la muerte, e allí fué puesta, e estovo en vista de muchos por espacio de nueve dias. ¡Oh crueldad sobre crueldad! Cuéntase del enperador Nero, que por dexar memoria de sí mandó poner fuego a Roma, e ardió aquella çbdad ciertos días, de guisa que pues él non dexaba fama de loables fechos, la dexasse de qualquier cosa que fuesse, para que aquella fuesse duradera entre las gentes, quier en buena fama, quier en lo contrario de aquélla. E así pareció en este fecho aver querido el Rey que quedase dél nonbrança en perpetuidad de menbrança de crueldad. E así passado su paso de vida a muerte por el bienaventurado Maestre, su cuerpo fué sepultado en una iglesia que es fuera de Valladolid, la qual se llama Sant Andrés, e fué a ella llevado su cuerpo por los cofrades de la cofradía que en aquellos días era llamada de la Misericordia, en mucha solemnidad e aconpañado de casi todo el pueblo de Valladolid. E asimismo su cabera, después de pasados los nueve días, fué levada en solemne aparato e conpaña de mucha gente a la misma iglesia donde el cuerpo estaba sepultado.

E dendé a dos meses, poco más o menos tiempo, fue tornado a sepultar, estando el Rey en Valladolid, en el monesterio de Sant Francisco, e aconpañandole mucha e noble e notable conpañía de perlados, e de caballeros, e casi de quantos avía assí en la villa como en la corte. E allí estovo por algúnd tienpo, segúnd que a la hora de su muerte él quiso allí ser enterrado; e aun para aquello en el artículo de aquella, como él non toviese consigo otros averes, sacó de su dedo un rico anillo de grand valor, e diólo para que con el precio de aquél fuese sepultado su cuerpo.

Crónica de Don Álvaro de Luna, Condestable de Castilla, Maestre de Santiago, edición y estudio por Juan de Mata Carriazo, Madrid: Espasa Calpe, 1940, cap. CXXVIII, pp. 428-437.